Первые танковые подразделения появились в Японии в начале 1920-х годов. Они были сформированы из зарубежных боевых машин, закупка которых началась еще в 1918 году. Во второй половине 1920-х годов в Японии начали вестись самостоятельные разработки, направленные на создание собственных боевых машин. В 1929 году было налажено серийное производство первого из японских танков, получившего название Тип 89, или «Йи-Го». Модель даже к моменту выпуска выглядела весьма устаревшей по сравнению со своими западными «собратьями», однако именно Тип 89 положил начало японскому танкостроению. Масса боевой машины составляла 11,8 тонн. Максимально возможная скорость равнялась 25 км/ч.

       Лобовая, бортовая и кормовая броня танка равнялась 17 мм. На башне танка крепилась 57-мм нарезная пушка, служившая основным орудием, и один из двух пулеметов. Экипаж танка насчитывал четыре человека. К началу Второй мировой войны Тип 89 был по большей части заменен более новыми моделями, хотя все еще продолжал состоять на вооружении в японской армии. Следующим массовым детищем японского танкостроения стал легкий танк Тип95, более известный под названием «Ха-Го». Первый прототип новой боевой машины был представлен в 1934 году. Серийный выпуск легкого танка начался в 1936 году на заводах концерна «Мицубиси». «Ха-Го» зарекомендовал себя в роли надежной и неприхотливой боевой машины. Однако, простота, присущая его конструкции, и во многом обеспечивающая надежность и легкость в эксплуатации, местами доходила до примитивизма. Так, обзор поля боя осуществлялся исключительно через смотровые щели, что во многом осложняло способность экипажа к боевой ориентации. Также серьезно осложнял слаженность работы танковых корпусов тот факт, что радиостанции на большинстве «Ха-Го», попросту отсутствовали. Основным недостатком танка, все же, являлась слабая броня, полноценно защищавшая экипаж лишь от винтовочных пуль.

       Несмотря на указанные недостатки, танк был весьма маневренный и при боевой массе 7, 4 тонны развивал скорость до 45 км/ч. Экипаж боевой машины состоя из трех человек. Основным вооружением служила 37-мм пушка, в качестве дополнительного служили два пулемета. Будучи вполне удачной разработкой на момент своего создания, к середине войны «Ха-Го» сильно устарел по сравнению с западными аналогами. Тип 97,или «Чи-Ха»-, некоторыми специалистами называется самым массовым среди японских танков Второй мировой войны. По японским стандартам считался средним танком, однако по европейским меркам более походил на легкий. Первые прототипы будущей боевой машины появились в 1936 году, а в 1938началось серийное производство «Чи-Ха». Основная часть машин выпускалась на предприятиях «Мицубиси». Масса танка насчитывала около 15,8 тонн. Экипаж состоял из четырех человек. Броня была более надежна, чем у предыдущих моделей и составляла до 27 мм. Основным вооружением служила 57-мм полуавтоматическая пушка, вспомогательным - два пулемета, расположенные на башне и кормовой части танка.

     Рация в большинстве «Чи-Ха» по прежнему отсутствовала. Танк развивал скорость при передвижении по шоссе до 38 км/ч. Логическим развитием «Чи-Ха» стал средний танк «Чи-Хе», спроектированный в 1941 году, однако поступивший в массовое производство в в1943-м. Экипаж увеличился до пяти человек, и что немало важно, на всех «Чи-Хе» устанавливалась рация. Также существенно увеличилась толщина брони, в лобовых частях танка, достигавшей 50 мм. Также на боевую машину была установлена новая 47-мм пушка, отличающаяся повышенной бронебойностью. Однако, из-за нехватка средств и затягивания начала серийного производства, было выпущено не много танков данного типа, и существенно повлиять на ход боевых действий «Чи-Ха» так и не смогли.