«Ромео и Джульетта» - трагедия высокой страсти, гимн торжествующей любви, пьеса, которую относят к первому периоду творчества величайшего английского драматурга Вильяма Шекспира, скорее всего, была написана в период между 1594 и 1595 годами, а напечатана была в 1596-ом.Трагичная история любви юных Ромео и Джульетты неоднократно описывалась новеллистами эпохи Возрождения, которые взяли этот сюжет у Овидия, римского поэта, описавшего печальную историю страсти Пирама и Фисбы в своих «Метаморфозах». Общеевропейскую славу приобрела новелла Матео Бандео (1554). В 1559 ее переписал заново французский писатель Пьер Буато, перевод которой был осуществлен в Англии в 1567 году.

     Еще до этого, в 1562 году, в Англии была опубликована поэма Артура Брука «Трагичная история Ромеуса и Джульетты», которая и послужила Шекспиру основным источником.

     Действие пьесы разворачивается в итальянском городе Верона, возможно именно поэтому в трагедии царит атмосфера знойного юга, с его склонностью к бурным страстям, горячностью и бесстрашием. Почти все герои пьесы действуют импульсивно, повинуются, мгновенно вспыхивающим и постоянно меняющимся, настроениям и чувствам. Молодые герои выросли и живут в атмосфере извечной вражды их семей. Монтекки и Капулетти, кажется, уже позабыли, с чего началась между ними война, но они с первозданной фанатичностью враждуют друг с другом, и вся жизнь города Вероны проходит под несчастливым знаком их бесчеловечной розни. Правитель Вероны герцог Эскал, в тщетной попытке помирить семьи решается на крайнюю меру: тот, кто прольет кровь, и сам поплатится жизнью. Однако этот указ герцога не смог предотвратить кровавого побоища среди слуг двух враждующих домов, с которого, собственно, и начинается пьеса. Ромео Монтекки не принимал участие в драке.

       Он безответно влюблен в, принявшую обет девственности, Розалину. Друг Ромео Меркуцио тоже не склонен разделять и поддерживать вражду, разделяющую Верону на два непримиримых лагеря. Он, кстати, является родственником герцога. А вот Тибальт Капулетти, напротив, даже в большей степени, чем старший в их семье, поддерживает закон кровной мести и пылает ненавистью ко всем Монтекки. Тем временем в доме Капулетти идет подготовка к празднеству, которое должно поразить веронцев своим размахом. На празднике должен присутствовать Парис, молодой родственник герцога, которому приглянулась тринадцатилетняя дочь Капулетти Джульетта. Вопрос их брака – уже дело решенное. На этом празднике она должна будет подчиниться воле отца и дать свое согласие на брак с Парисом.

        Стоит ли говорить о том, что никого из семьи Монтекки на этот праздник не пригласили? Но Меркуцио и Бенволио уговаривают Ромео прийти на бал, спрятав лица под масками. Что молодые люди и сделали. На балу Ромео и Джульетта случайно встречаются взглядами и влюбляются друг в друга. Тибальт, не смотря на маску, узнает в Ромео представителя ненавистной семьи и негодует, но внешне не смеет перечить воле старшего Капулетти, который все же видит в Ромео достойного молодого человека. Окончен бал, а юные влюбленные не могут позабыть друг друга. Ромео подкрадывается к балкону Джульетты, на котором девушка вслух мечтает о своем прекрасном возлюбленном. Ромео тут же отвечает на девичьи мечты пылкими признаниями, и думать позабыв о Розалине. Уже к утру, юные влюбленные решают тайно обвенчаться. Чтобы совершить задуманное, Ромео обращается за помощью к брату Лоренцо, монаху-францисканцу, который и совершил обряд бракосочетания, полагая, что любовь этих двух сердец способна будет погасить ненависть между их семьями. Помощницей Джульетты в этом деле становится ее няня. И именно в этот день лицом к лицу случайно сталкиваются Тибальт и Меркуцио. Происходит бой, в котором Тибальт смертельно ранил друга Ромео. В гневе Ромео кидается на Тибальта, чтобы отомстить за смерть лучшего друга и убивает его. Теперь ему самому нужно скрываться, чтобы избежать мести герцога Веронского. Его родные убеждают герцога в частичной невинности Ромео. Ведь тот не нападал первым, а всего лишь отомстил за смерть друга. Вместо смерти герцог приговаривает Ромео к изгнанию из Вероны.

      Перед тем, как уехать из города, Ромео и Джульетта проводят ночь вместе. В этом им опять-таки помогает няня девушки, ибо семьи, конечно же, не знают о том, что их дети обвенчаны. Утром Ромео покидает Верону. Родители Джульетты требуют ее согласия на брак с Парисом под угрозой изгнания из дому. Юная девушка в ужасе. Она уже обвенчана с Ромео. Она обращается за помощью к тому же монаху Лоренцо, который совершал тайный обряд. Тот дает ей некий напиток, который должен погрузить Джульетту в настолько глубокий сон, что весь мир сочтет ее мертвой. Вместо свадьбы состоятся похороны, а сам Лоренцо, тем временем даст обо всем знать Ромео, который вернется как раз в момент пробуждения возлюбленной и увезет ее из Вероны. На следующее утро няня находит Джульетту бездыханной.

      Родители сражены горем, опечален Парис. Джульетту на носилках относят в семейный склеп. Траурную процессию случайно увидел слуга Ромео и поспешил в Мантую, город, где прятался его господин, чтобы сообщить об этой печальной новости изгнанному Ромео. В это же время посланец Лоренцо, из-за чумного карантина не успевает вовремя добраться до Мантуи. Ромео, сраженный горем, мчится в Верону.

       Увидев в склепе мертвую возлюбленную и не догадываясь о том, что она все еще жива, Ромео в последний раз целует ее любимые уста и выпивает сильный яд, который мгновенно убивает его. В этот же миг приходит в себя Джульетта. Поняв, что ее возлюбленный супруг мертв, она пронзает себя кинжалом.

     Утром в склепе собирается народ. Обе враждующие семьи, герцог, монах Лоренцо. Узнав всю правду о трагической любви, над телами Ромео и Джульетты, Капулетти и Монтекки заключают, наконец, мир друг с другом и обещают воздвигнуть золотые статуи в память любви их детей. Любовь Ромео и Джульетты одержала победу над кровной местью, только жертвенность двух юных сердец смогла остановить мечи, готовые без конца проливать кровь.