Перед началом Второй мировой войны у США танкостроение было развито слабо – страна не обладала достаточных количеством боевых машин, и их серийное производство не было налажено. Поэтому, с приближением войны США было вынуждено в срочном порядке конструировать и выпускать танки, способные соответствовать стандартам, диктуемым новыми правилами ведения боевых действий. Разработанный еще в начале 1930-х годов, и выпущенный в малых количествах танк М-2 не отвечал изменившимся нормам, и разгоревшаяся гражданская война в Испании, в которой принимали участие М-2, ярко продемонстрировало их несоответствие новым требованиям. Американское командование понимало необходимость разработки и серийного производства новых боевых машин.

       Результатом разработок стало создание танка М-3, поступившего в массовое производство в начале 1941года. В британской армии танк получил название «Стюарт». В период с 1941 по 1944 годы было выпущено более 23500 машин, что сделало его самым многочисленным легким танком в истории. Производство шло на заводах таких гигантов, как «Кадиллак» и «Дженерал моторс». За годы выпуска «Стюарт» подвергался многочисленным модернизациям, так в начала 1942 года начался выпуск модели с новым двигателем и несколько измененной конструкцией башни, получившей название М-5. Танк в больших количествах поставлялся в Британию, а также в СССР по программе ленд-лиза. Масса танка составляла 12,7 тонн. Экипаж М-3 насчитывал 4 человека. Максимальная толщина брони насчитывала 44 мм. В качестве основного оружия выступала 37-мм нарезная пушка М6, крепящаяся на башне танка, боекомплект которой насчитывал 103 выстрела. В качестве дополнительного вооружения использовались 7,62-мм пулеметы Браунинг в количестве до пяти штук. Скорость, развиваемая «Стюартом» при передвижении по шоссе достигала 61 км/ч, делая его самым быстроходным танком того времени, однако большим недостатком служил весьма небольшой запас хода – всего 113км. М-3 считался весьма надежной боевой машиной, особо высоких оценок он заслужил среди британских танкистов, привыкших к частой поломке собственной техники.

       Тем не менее «Стюарту» регулярно требовалось тщательное техническое обслуживание. Танк прекрасно подходил для засад и разведывательных операций. Однако, легкая пушка и относительно слабая броня делала его слабо пригодным для борьбы с немецкими средними и тяжелыми танками. За многие годы «Стюарт» получал самые разные оценки – от сугубо положительных до резко отрицательных. Как уже было сказано выше, к началу Второй мировой войны, в арсенале США практически не было средних и тяжелых танков, а имеющийся М-2 не соответствовал предъявляемым требованиям. Первой попыткой создать качественный средний танк стал M3 «Ли», в британской армии, получивший название M-3 «Грант». Машина представляла собой существенно переработанную версию неудачного М-2. «Ли» был разработан американскими конструкторами в 1940 году, в 1941 году началось его массовое производство. Масса танка равнялась 27,9 кг. Экипаж состоял из шести или семи человек.

      Максимальная толщина брони «Гранта» достигала 51 мм. 75-мм пушка, служившая танку основным орудием, располагалась справа на кормовой части корпуса. На башне М-3 «Ли» крепилась еще одна пушка калибром 36 мм. Дополнительным вооружением танка являлись 3 или 4 7,62-мм пулемета. Максимальная скорость, развиваемая при передвижении по шоссе, составляла 39 км/ч. На первых порах «Грант» неплохо показал себя, однако, к концу 1942 года, когда немцы начали активное использование новых танков PzKpfw IV и PzKpfw VI «Tiger», боевая ценность М-3 «Ли» сильно снизилась. Ситуация требовала создания новой боевой машины, способной на равных сражаться с все более мощными танками противника. Танк М4 «Шерман» стал наиболее массовым среди американских танков Второй мировой войны всего было выпущено более 49000 штук). Разработки нового образца начались еще в 1940 году в скором времени после M3 «Ли», изначально считавшегося лишь временным вариантом. Серийное производство танка было запущено в 1942 году. Масса «Шермана» составляла 30,3 тонны, экипаж насчитывал 5 человек. Максимальная толщина брони танка равнялась 51 мм.

       На башне крепилась 75-мм пушка, являвшаяся основным орудием. В качестве дополнительного вооружения использовались два 7,62-мм пулемета. Скорость, максимально развиваемая «Шерманом» при передвижении по шоссе, составляла 48 км/ч. С появлением нового танка, войска США и Великобритании получили боевую машину, которая могла прекрасно противостоять немецким танкам того времени. Большинством историков и военных специалистов М-4 «Шерман» признан одним из лучших танков Второй мировой и лучшим американским танком того периода.