Бернард Монтгомери

«Бернард Монтгомери был бескомпромиссно целеустремлен. Самой примечательной его чертой была непоколебимая уверенность в себе - заразительное качество, которое мгновенно распространялось по всем военным отрядам, а также среди широкой публики».
Норман Кирби

     Бернард Лоу Монтгомери, герой сражений в Эль-Аламейне и Северной Африке, где он пришел на смену Клоду Окинлеку, был одним из самых выдающихся военачальников Второй Мировой Войны. Именно Монтгомери разработал непревзойденный план высадки союзных войск во Франции и вплоть до окончания войны имел статус главнокомандующего внутри западноевропейского сектора.
     Бернард Монтгомери родился в 1887 году. Окончив школу Св. Павла и Военную академию Сандхерста в 1908, в возрасте 21 года он получил офицерское звание и перешел в Королевский Уорикширский полк. Во время Первой Мировой Войны Монтгомери служил на Западном Фронте. Как весьма способный молодой офицер, он был направлен в военные части в Индии и Британии, а в 1938 году назначен командиром. В начале Второй Мировой Войны Монтгомери был участником Британского Экспедиционного Корпуса, который должен был противостоять мощи вермахтовского «блицкрига». Монтгомери командовал Третьей Дивизией, чья задача заключалась в прикрытии англо-французских войск, эвакуировавшихся из Дюнкерка.
    После того как Черчилль отстранил от дел Окинлека, допустившего серьезные ошибки в первой битве при Эль-Аламейне, Монтгомери взял на себя командование 8-ой Армией в Северной Африке. Поначалу он нередко являлся предметом шуток из-за своего сходства с хорьком. Тем не менее, в отличие от большинства командующих того времени, он изо всех сил старался пойти навстречу солдатам, находившимся под его руководством. Образ его жизни был далеко не типичен для генерала. Несмотря на то, что британская военная база представляла собой роскошный дом с огромной площадью, Монтгомери обжил передвижной фургон во дворе. Будучи совершенно непьющим и некурящим, он позаботился о том, чтобы солдаты имели умеренный доступ к табаку. Нет никакого сомнения, что Монтгомери пользовался большим уважением 8-ой Армии.
     Его победа в Эль-Аламейне стала поворотным пунктом в ходе войны. Разгром германо-итальянских войск под Эль-Аламейном был первым поражением, которое потерпела Германия, и уже в 1943 году вся группа немецких армий была вынуждена капитулировать из Северной Африки. Важность победы Монтгомери под Эль-Аламейном почти невозможно переоценить.
    В день высадки союзных войск в Нормандии 6 июня 1944 года, Монтгомери командовал британскими и канадскими сухопутными войсками, на которых лежала задача завоевать нормандский плацдарм. Это позволяло 12-ой группе американских армий продвинуться вглубь Франции и совершить освобождение всей территории страны. Помимо этого, Монтгомери желал совершить стремительный натиск на Берлин, однако этот план был отвергнут верховным главнокомандующим союзников, Дуайтом Эйзенхауэром. У Монтгомери и Эйзенхауэра были прочные профессиональные отношения, но «Монти» не всегда всецело одобрял стратегию Эйзенхауэра, который, как ему казалось, слишком часто отдавал предпочтение планам американцев – в частности, планам авантюриста Джорджа Паттона.
    1 сентября 1944 года Монтгомери получил звание фельдмаршала, самое высокое звание, которого он мог достичь на службе в британской армии. В то время Монтгомери командовал 21-ой группой армий, которой удалось захватить стратегически важный порт Антверпен в Бельгии, однако не посчастливилось потерпеть неудачу в Арнеме. 21-ая группа также была глубоко вовлечена в сражение в Арденнах, представлявшее собой неудавшуюся попытку Германии отбросить назад противников. 25 марта 1945 года отряд Монтгомери пересек Рейн. 4 мая 1954 Германия капитулировала на северо-западе, а также в Дании и Нидерландах.
     Монтгомери, ставший одним из наиболее успешных генералов британской армии, в качестве признания своей огромной роли в ходе военных действий был именован титулом виконт Монтгомери Аламейнский. Скончался 24 марта 1976, в возрасте 88 лет.