Васко да Гама

↑ Молодость

    Предположительно, знания по навигации, астрономии и математике да Гама получил в Эворе. Одним из его учителей называют Авраама Закуто. С ранней молодости Васко участвовал в морских сражениях – так, в 1492 г. он, выполняя поручение тогдашнего монарха, захватил все суда французов, стоявшие на рейдах вдоль французского побережья.

↑  Подготовка к путешествию

 Для Португалии открытие пути в Индию по морю было стратегической задачей первостепенной важности, ведь это дало бы ей возможность выгодного участия в международной торговле. Для экспедиции, которую предстояло возглавить да Гаме, было специально выстроено четыре судна: два «нау» - больших трехмачтовых корабля с парусами четырехугольной формы, маневренная небольшая каравелла и транспортный корабль, который перевозил припасы.

↑ Первое плавание

В июле 1947 г. вся армада с почестями покинула Лиссабон и вскоре достигла Канарских островов, которые обошла стороной. После короткой остановки на островах Зеленого мыса экспедиция двинулась на юго-запад, чтобы углубиться в Атлантический океан и повернуть на юго-восток после экватора.

Земли они достигли через 3 месяца, бухту, в которой был брошен якорь, назвали бухтой Святой Елены. После конфликта с местными мореплавателям пришлось оставить эти места, обогнуть мыс Доброй Надежды и остановиться в бухте Моссел Бэй.

Затем да Гама удостоился аудиенции султана Мозамбика, однако последний изгнал его из своих владений. Двигаясь далее вдоль африканского побережья, корабли достигли Малинди, где мореплаватели заключили союз против Момбасы с местным шейхом.

В Малинди да Гама нанял опытного лоцмана, чтобы тот довел его суда до Индии. Уже 20 мая 1498 г. Васко приказал бросить якорь против индийского города Каликут. Хотя здесь их встретили благосклонно и даже разрешили открыть факторию, товары, которые предлагали португальцы, интереса не вызывали; кроме того, индийцы запросили довольно высокие пошлины. Да Гама был разочарован и принял решение отплывать на родину.

Торжественное возвращение в Португалию состоялось в августе или сентябре 1499 г. Вернулись всего 55 человек на 2-х судах, однако с точки зрения получения прибыли экспедиция оказалась успешной. Мореплавателю же сначала присвоили титул дона, а затем – Адмирала Индийского океана, и назначили щедрую пенсию.

↑ Второе плавание

После открытия пути, экспедиции в Индию стали организовывать каждый год. Однако вскоре союз, заключенный ранее с Каликутом был расторгнут, и началась война. Чтобы подавить сопротивление индийцев, португальский монарх отправил в Индию эскадру, которой командовал да Гама: 20 кораблей отплыли в феврале 1502 г.

Прибыв в город, португальцы действовали достаточно жестко, превратив Каликут в развалины. Правитель города, найдя поддержку у соседей, попытался выступить против флота европейцев, однако безуспешно. Возвратился на родину да Гама в октябре 1503 г., за победу получил повышение пенсии, а затем, в 1519 г., графский титул и земельные наделы.

↑ Третье плавание

В 1505 г. португальский король ввел должность вице-короля Индии. Занимавшие ее сменяли один другого, однако власть Португалии на индийских землях укрепить не могли. В результате должность в 1524 г. было решено отдать да Гаме.

В апреле того же года он с двумя сыновьями отправился в Индию, где принял суровые меры, пресекая злоупотребления администрации колонии. Тем не менее, окончательно навести порядок он не смог, поскольку заразился малярией и умер 24 декабря 1524 г. Тело его захоронили на родине, в монастыре Жеронимуш.