Генрих III

       После смерти Иоанна Безземельного на английский престол вступил его сын, девятилетний мальчик, которого короновали под именем Генриха Третьего Плантагенета. Поскольку Иоанн в ходе своего правления потерял большую часть французских земель, вначале принадлежавших его отцу, Генриху Второму, а затем заново завоеванных его старшим братом Ричардом Третьим Львиное Сердце, то маленькому королю пришлось довольствоваться землями одной лишь Англии. Все владения во Франции, кроме, Гаскони, принадлежали уже французской короне. Впрочем, король все же предпринял две робкие попытки исправить положение со своими бывшими владениями во Франции с 1230 по 1242 год, но они не увенчались успехом и более король их не повторял.

      Генрих III не отличался воинственным нравом своих предков-завоевателей, ему более была по душе тихая, мирная жизнь в Вестминстере. Он был кроток и смирен. О чрезвычайной набожности короля ходили легенды. Неудивительно, что Генрих больше уделял внимания делам церковным, нежели светским, что, возможно, сделало из него не очень дальновидного политика. Зато король посещал мессу четыре раза в день и ежедневно давал щедрые обеды на пятьсот, а то и на шестьсот человек. Кумиром Генриха был англосаксонский король, причисленный к лику святых – Эдуард Исповедник. Генрих во всем стремился походить на него, дабы в будущем также снискать славу святого. При этом король, со свойственной ему наивностью, забывал о том, что истинно святые люди в своем смирении пред Господом не ищут мирской славы. Впоследствии короля Генриха даже похоронили в гробнице, в которой ранее покоился прах Эдуарда Исповедника. Останки святого король перезахоронил в Вестминстерском аббатстве. К слову сказать, Вестминстерское аббатство – одно из самых грандиозных строений, возведенных при Генрихе.

      Правление Генриха, вообще, ознаменовано большим подъемом церкви, причем не только в области архитектуры, хотя, именно в период правления Генриха Третьего и стал формироваться знаменитый готический стиль в строительстве соборов. Ранее норманны строили очень основательные, но весьма приземистые храмы, впускающие минимум света. А при Генрихе стены соборов стали намного тоньше, зато сами здания выше. Ярким примером готической архитектуры тех времен является Кентерберийский кафедральный собор, первый камень которого был заложен в 1220 году, а также Линкольнский кафедральный собор, который начали возводить чуть позже, в 1292 году. Именно при Генрихе возникло два знаменитых духовных ордена: францисканский и доминиканский. А также заново стали весьма популярными Оксфордский и Кембриджский университеты, в которых уже в 1230 году обучалось до полутора тысяч студентов в каждом.