битва при Ватерлоо

18 июня 1815 г. - дата, которую знает каждый образованный человек: в этот день произошла битва при Ватерлоо. Последняя битва, последний шанс для Наполеона I вернуть себе французский трон...

Объявленный вне закона, Наполеон торопился до образования единой армии европейских монархов-союзников разгромить отдельные её части, уже идущие на соединение друг с другом: противники Наполеона начали всеобщую мобилизацию, и бывшему императору времени катастрофически не хватало. До 18 июня Наполеон успел разбить армию Блюхера; маршал Наполеона - Оноре Ней - стойко держал оборону против Веллингтона; правда, измена генерала Бурмоне осложнила план действий француза. Однако Наполеону казалось, что он может успешно напасть на Веллингтона, который был один со своей армией (Блюхера с его армией преследовал другой генерал Наполеона - Груши). Перевес в численности солдат и орудий был, пусть и небольшой, на стороне французов. Первыми начали сражение французы - атакой на Угумон.

Но штурм не принёс Наполеону успеха: там было немного солдат союзной армии, и эта битва только отвлекла французские силы в сторону от центра сражения. Атака наполеоновских войск в центре союзной армии тоже не принесла ожидаемых результатов: мощная бомбардировка позиций противника на деле оказалась очень слабой. Размякшая от дождя земля гасила все последствия бомбовых ударов: ни рикошетов, ни осколков, ни ударной волны - ничего эффективного от артобстрела не произошло. Прекратив бомбардировку, Наполеон послал часть войск в атаку. И сначала военная удача будто бы улыбнулась экс-императору: части союзной армии под командованием Веллингтона, Пиктона и принца Бернарда уже были близки к падению, но... В дело вступила английская тяжёлая кавалерия.

И хотя сражение шло временами даже беспорядочно, и союзные войска несли тяжёлые потери, всё же контратака британцев заставила французов вернуться на свои позиции. Самое опасное для Наполеона состояло в том, что прусская армия уже была на подходе, а драгоценного времени почти не оставалось. Вдобавок случилось непредвиденное: маршал Ней, оставшись без пехоты, которая чуть ли не вся полегла в бою, с одной лишь кавалерией ринулся в центр армии Веллингтона - Нею показалось, что тот отступает. Да, судьба если приняла решение, то его не оспоришь - и она явно была против Наполеона: атака Нея явилась крупным просчётом. Кавалерия оказалась практически обескровленной: потери в людях и лошадях составляли треть от общей численности. Несмотря на это Наполеон приказал идти на штурм важной позиции в центре британцев - фермы Ла-Э-Сент. Находившийся там гарнизон французы уничтожили и сразу укрепили эту позицию своей артиллерией. Позиции в Папелотте французы тоже заняли - под предводительством графа Дюрютта. В это время Блюхер уже двигался по направлению к Ватерлоо. Его авангард встретился с солдатами Груши. Атака следовала за атакой с попеременным успехом. Под конец дня Груши получил приказ от Наполеона идти на соединение с ним, но бой был в самом разгаре, у Груши появилась надежда на победу - и он продолжил битву против генерала Тильмана.

Наполеон бросил в сражение свою последнюю надежду - Императорскую Гвардию, которую возглавил сам. Цель атаки - не дать Веллингтону соединиться с Блюхером. Это был страшный бой. Обе стороны, изнурённые физически - грязь и вода стояли по колено, фанатически, исступлённо убивали друг друга. Военная фортуна теперь была с англичанами: прибывшие части Блюхера бросились в битву, и французы начали панически отступать. Но старая Гвардия держалась с честью - именно в этом бою прозвучали знаменитые слова генерала Камбронна: "Гвардия умирает, но не сдаётся!" И все они погибли...

Численное превосходство коалиционных войск обратило в бегство французскую армию. Даже храбро бившаяся Императорская Гвардия вынуждена была отступить. По всему фронту началось массовое преследование остатков армии французов, которое потом продолжалось пруссаками 3 дня и окончательно уничтожило военные силы Наполеона: у него осталось 3.000 человек - из 69.000. ... И вот скажите, за что, за какие такие высокие ценности гибли люди? И когда уже прекратит История свой кровавый счёт?