Ричард II

     
     Английский король Ричард II родился в 1367 году в Бордо. Став в десятилетнем возрасте королем, он получил в управление страну с долгами, которые явились следствием бесполезной войны с Францией. Фактически правил страной могущественный Королевский совет, который состоял из представителей высшей знати. Возглавлял этот совет дядя Ричарда – Джон Гонт, немало сделавший для сохранения реноме английской короны. В 1381 году начались массовые крестьянские выступления, поводом для которых стало введение подушного налога, а также его трехкратное повышение.

     Эти выступления произошли тогда, когда основные королевские войска пребывали за границей, в результате чего знать не могла достойно сопротивляться восставшим. Захватив Рочестерский замок и Кентербери, крестьяне направились в Лондон, в котором поджигали дома знати. Восстание вызвало шок среди правящего класса и, было достаточно быстро подавлено. После этого Ричард II стал проводить более гибкую и осторожную политику, а подушный налог, возмутивший население, был отменён. После целого ряда крестьянских восстаний стало накапливаться напряжение и среди английской знати. Его причиной явилось возмущение экстравагантными любовными интригами молодого короля, так как Ричард дарил своим фаворитам незаслуженные титулы и владения. Объединившиеся аристократы потребовали от парламента, чтобы он объявил импичмент для королевских дружков. В результате в 1388 году парламент осудил и казнил большинство друзей и советников Ричарда. Из-за этого король пребывал в ярости, однако вынужден был терпеть. В следующем году он достиг такого возраста, который позволил ему освободиться от надоевшего Совета и управлять единолично.

      В 1397 году Ричард сумел организовать конфликт между своими врагами – Болингброком и Мобрэем. Он поймал аристократов во время дуэли и отправил их в изгнание. В результате король почувствовал себя абсолютным монархом, вследствие чего он устанавливал налоги, расправлялся с давними врагами и одаривал подарками своих фаворитов. Ощущая собственное всевластие, Ричард направился в Ирландию, за счёт которой планировал расширить английские владения. В 1399 году, воспользовавшись отсутствием на территории Англии короля, Болингброк со своей армией высадился в Йоркшире и устремился вглубь страны.

    При этом его войско по мере продвижения увеличивалось, а численный состав армии Ричарда в Ирландии таял. Королю, которому не удалось укрыться в одном из валлийских замков, пришлось в 1400 году предстать перед парламентом и отречься от престола. После этого Ричард II был заключен в йоркширскую крепость и вскоре умер.