Кооперация представляет собой определенную форму организации труда. При кооперации определенное количество людей, в большинстве случаев это предприниматели и хозяйственники, участвуют совместно в одном, а в большинстве случаев разных процессах. Однако, несмотря на это процессы связаны между собой организацией труда или производством.

Что же касаемо кооперативов, то они предусматривают объединение людей или организаций, которое создается для того, чтобы достигнуть общих экономических и социальных результатов. При этом участники объединения в обязательном порядке должны внести свою долю для создания такого предприятия. Своеобразным фондом происходит управление на демократической основе.

Прежде всего, кооперация основана на деятельности всех членов кооператива, и которая должна быть совместной. Она имеет прямую связь с интересами всех своих членов, которые направлены на увеличение экономического дохода. В основе самой кооперации лежат кооперативные принципы – один пайщик значит один голос, что значительно отличается от власти капитала, управляющим хозяйственными обществами.

Говоря о кооперации, следует отметить, что она имеет в себе различные формы. Так, это могут быть товарищества по совместной обработке земли, артели или колхозы, товарищество автолюбителей, всевозможные кредитные ассоциации внутри финансовых кооперативов. Следует помнить, что кооперативы могут быть классифицированы по сфере своей деятельности, тоесть они могут быть как производственные - деятельность которых ограничивается сферой производства, а также потребительские. Эти виды кооперативов существуют в сфере потребления. Некоторые страны, у которых развито кооперативное движение, могут разделять кооперативы по религиозным и национальным признакам.

Говоря о месте, роли и сущности кооперации, то в общественно-экономической формации она определяется теми производственными отношениями, которые господствуют в стране. В зависимости от того, какие производственные отношения господствуют в стране, различают и два вида кооперации, которая может быть капиталистическая и социалистическая. Возникшая в средине XIX века капиталистическая модель кооперации, всяким способом старалась вовлечь в свои сети мелких товаропроизводителей. Одновременно указанная модель проводила посильную борьбу против эксплуатации торговых посредников, ростовщиков и капиталистов от промышленности.

Следует отметить, что в настоящее время международный кооперативный альянс объединяет в своих рядах 192 национальных кооперативных движений из 76 стран мира.