После поражения в Первой мировой войне, Германия, согласно условиям Версальского мирного договора, не могла иметь танковые войска. Таким образом, вплоть до прихода к власти нацистов, танкостроение в Германии практически не развивалось. Начиная с 1933 года бронетанковым войскам начало уделяться особое внимание. Панцерваффе – танковые войска Третьего Рейха становятся ударной мощью сухопутных сил Вермахта.
      В 1934 году на вооружение немецкой армии поступает первый германский танк с момента окончания Первой мировой войны, носящий название PzKpfw I, в западных источниках известный как Panzer I, а в советской литературе, традиционно обозначаемый как Т-1. Разработка танка на первых порах велась под строжайшей секретностью, и в официальных документах он именовался «малым трактором». С приходом к власти нацистов, условия Версальского мира практически перестали соблюдаться, что сделало возможным начало серийного выпуска Panzer I. Танк причислялся к классу легких – его боевая масса составляла 5,4 тонны, а максимальная толщина брони составляла 13 мм. Боевая машина развивала максимальную скорость 37 км/ч. Вооружением Panzer I служили всего два пулемета, смонтированные на башне, а экипаж состоял из двух человек. Изначально задумывавшийся как машина, предназначенная для обучения кадров Панцерваффе, Panzer I до конца 1930-х годов составлял костяк боевой мощи танковых армий Третьего Рейха.
      В следующем, 1935 году, в серийное производство поступает PzKpfw II. На этот раз легкий танк уже был вооружен не пулеметами, а скорострельной 20-мм пушкой. В новой модели была более прочная броня. Однако, по многим характеристикам PzKpfw II существенно уступал большинству машин своего класса. На момент начала Второй мировой войны, PzKpfw II составлял больше трети танкового парка Панцерваффе.
      С начала 1934 года в Германии велись разработки по созданию собственного среднего танка. В 1935 году появился первый прототип будущей боевой машины, а в следующем годы была выпущена первая экспериментальная партия. Серийное производство новой машины, получившей название PzKpfw III, или Panzer III, началось в 1937 году. Боевая масса танка составляла 19,5 тонн, экипаж насчитывал 5 человек. На башне крепилось основное вооружение танка - 37-мм нарезная пушка KwK 36, в более поздних модификациях замененная на 50-мм. Дополнительным вооружением служили три 7,92-мм пулемета MG-34. Максимальная толщина брони Panzer III составляла 30 мм. При передвижении по шоссе танк развивал скорость до 40 км/ч. До начала 1943 года служил основой танковых войск вермахта.
       Параллельно с PzKpfw III в Германии велись разработки среднего танка, по своим характеристикам приближенного к тяжелому. Новая машина получила название PzKpfw IV, в советской военной литературе более известной как Т-4. Серийное производство PzKpfw IV было запущено в 1937 году. Постоянно подвергаясь модернизациям, танк выпускался до самого конца войны, что сделало его самым массовым танком в арсенале Панцерваффе. Всего было произведено 8686 боевых машин данного типа. Боевая масса PzKpfw IV составляла 25 тонн. Максимальная толщина брони равнялась 80 мм. Экипаж танка состоял из 5 человек. Основным вооружением PzKpfw IV являлась 75- мм пушка, боекомплект которой насчитывал 87 выстрелов. В роли дополнительного вооружения выступали два пулемета. Максимально развиваемая скорость составляла 40 км/ч. Непрерывные улучшения и модернизации, утяжеление оружия и брони, позволили PzKpfw IV весьма эффективно противостоять в боях бронетанковым силам противника.
      Немецкое командование понимало, что PzKpfw III и PzKpfw IV не могут в полной мере отвечать непрерывно повышающимся требованиям, предъявляемым к бронетанковым войскам. В 1938 году были начаты разработки новой боевой машины. В и тоге был создан легендарный танк PzKpfw V, более известный как «Пантера». В немецкой системе классификации военной техники танк значился как средний, хотя по своим характеристикам более походил на тяжелый. Серийное производство «Пантеры» стартовало в начале 1943 года. Боевая масса танка составляла 44,8 тонн. Экипаж насчитывал 5 человек. Максимальная толщина брони составляла 80 мм. Вооружением служили 75-мм пушка и два пулемета. PzKpfw V мог развивать скорость до 55 км/ч. По мнению ряда историков военных экспертов, «Пантера» является лучшим среди немецких танков Второй мировой, и одним из лучших за всю историю танкостроения.
      Массовым тяжелым танком Панцерваффе был «Тигр». Разработки нового танка начались в 1941 году, а в 1942-м, в армию поступили первые модели. Танк обладал массой 56,9 тонн, вмещал в себя экипаж из 5 человек. Максимальная толщина брони составляла 100 мм. Основным оружием служила 88-мм нарезная пушка. «Тигр» развивал скорость до 38 км/ч. Машина хорошо показала себя на фронтах, однако обладала одним большим минусом – очень высокими затратами на производство. Стоимость одного «Тигра» составляла один миллион рейхсмарок, что как минимум в два раза превышало затраты на производство любого другого танка того времени.