Роберт Эдвард Ли

     
     Боготворимый генерал американского Юга Роберт Эдвард Ли, родился в Стрэдфорде, штат Вирджиния, 19 января 1807 года. Его родители принадлежали к респектабельным стародавним вирджинским родам. От матери он унаследовал привлекательную внешность, а от отца – физическую силу и чувство долга. Выбор Робертом военной карьеры основывался на финансовой необходимости. Обучаясь в военной академии Вест-Пойнте, за четыре года он не имел ни одного дисциплинарного взыскания и пользовался уважением соучеников. Как лучший выпускник он получил назначение в инженерные войска, в которых начал свою военную карьеру с укрепления береговых фортов в Саванне и Брансвике, а также строительства дамбы в Сент-Луисе.

      В 1831 году женой Роберта стала Мэри Энн Рэндолф Кастис, имевшая родственные связи с Джорджем Вашингтоном – отцом Американской Революции, что явилось для Ли источником патриотического вдохновения. Пара переехала жить в поместье Кастисов, расположенное в Арлингтоне (округ Колумбия). В 1846 году грянула Мексикано-Американская война, в результате чего Роберт был направлен в Мексику для наблюдения за строительством дорог. Однако командование американскими войсками обратило внимание на незаурядные способности Ли как разведчика и включило его в состав своего руководства. Благодаря этому Роберт Ли познакомился с тактикой, что ему в будущем очень пригодилось. В 1855 году Роберт был переведен в кавалерию, а четыре года спустя, он успешно руководил громкой военной операцией – подавлял мятеж радикального аболициониста Джона Брауна, стремившегося завладеть правительственным арсеналом в Харперс-Ферри. В 1861 году Роберт возглавил вооруженные силы конфедератов в Западной Вирджинии.

     Под его руководством была проведена малоуспешная операция в Чит Маунтейн. По её результатам Ли был отозван в столицу Конфедерации, где был назначен главным военным советником президента Дэвиса. Пребывая в этой должности, Роберт оказывал существенное влияние на ход военных действий, разрабатывая успешные операции. Когда северяне начали своё наступление на Ричмонд, Ли получил назначение на должность командующего Восточной Армией Конфедерации и под его руководством был произведён переход в контрнаступление, благодаря чему превосходящие по численности и вооружению подразделения противника вынуждены были отступить. В 1862 году войска Ли успешно отразили очередное наступление федералов, а величайшую свою победу генерал Роберт Ли одержал в 1863 году в сражении при Чанселлорсвилле, встретившись с большой армией противника. Затем последовало неубедительное руководство кампаниями и после упорного сопротивления в 1865 году, Армия Северной Вирджинии капитулировала. После этого Ли как прощенный военнопленный вернулся в Ричмонд, где исполнял обязанности президента Колледжа Вашингтона. В 1870 году в результате сердечного приступа прославленный генерал ушел из жизни, став легендарной исторической фигурой.