Король Иоанн

     
      Младший сын Генриха II Джон, правивший под именем Иоанна, получил английскую корону в 1199 году. Началось его правление с осады английской крепости Мирабо, в которой противники короля содержали его мать. В результате в 1202 году Иоанн одержал победу над врагами и освободил её. Однако жестокое обращение короля с пленниками привело к тому, что большинство земель восстало против него, вследствие чего к 1205 году Иоанн утратил провинции Анжу, Мэн, Турень, Нормандию и Аквитанию. Кроме того, король пребывал в длительном конфликте с папой Иннокентием III.

          В 1205 году Иоанн решил назначить на должность архиепископа Кентерберийского - своего ставленника, что не совпадало с желанием папы, который предложил другую кандидатуру. Тогда король запретил кандидату на должность въезд в страну, однако Иннокентий в ответ закрыл в стране все церкви. В результате оказались под запретом все церковные службы, кроме отпущения грехов умирающим и крестин. С 1208 по 1213 годы люди не могли жениться и хоронить своих родственников, что стало для них ужасным наказанием. При этом Иоанн, развязав такую войну, проводил конфискацию церковных доходов и тем самым существенно улучшил собственные финансовые дела. В 1209 году папа отлучил его от церкви. Такое положение привело к нарастанию недовольства королем простых людей. В конце концов, в 1213 году Иоанн решил подчиниться неминуемому назначению ставленника Иннокентия III, а последний отменил свое наказание.

        В 1214 году король организовал военный поход во Францию для восстановления бывших территорий. Несмотря на большие затраты на военную компанию, её результат оказался плачевным, так как войска его союзников потерпели сокрушительное поражение. Отчаявшийся король возвратился в Англию, где его ожидали опустошенная казна и стая недовольных баронов. С представителями последних он в 1215 году был вынужден подписать Великую хартию вольностей, в которой фиксировались уступки для высшей знати. Подписание этого документа свидетельствовало о начале принципиально нового этапа государственности, так как он предусматривал подчинение короля наряду с другими людьми закону.

        Иоанну, естественно, это не нравилось, и он продолжал считать себя источником всех законов, а, следовательно, и стоящим выше любого правосудия. По этой причине король начал борьбу со своими врагами, однако победить их он так и не смог. Ушел из жизни Иоанн в 1216 году в Ньюарке и похоронен в Вустерском кафедральном соборе. Историки характеризуют его как жестокого монстра, который за время своего правления потерял почти все свои французские владения.