До начала двадцатого века считалось, что цивилизации долин Нила и Хуанхэ, а также Месопотамии – самые древние. Но в двадцатых годах в Индии археологи открыли памятники цивилизации, которой около яти тысяч лет. В долине Инда раскопали два города – Хараппа и Мохенджо-Даро. Открытые памятники материальной культуры доказали, что индийская цивилизация не менее древняя, чем прежде известные. Результаты исследований после раскопок показали, что уровень культуры здесь был очень высок.

   Названные города поразили ученых своими масштабами, удобной и продуманной планировкой, крепостью строений и благоустройством. Оба города были огорожены крепкими стенами, а внутри – прямые и широкие (десять метров) улицы: одни тянулись в направлении север-юг, другие пересекали их в направлении запад-восток. Там были и большие многоэтажные дома, и маленькие одноэтажные, где всего по две комнаты. Дома выстроены из хорошо обожженного кирпича, стены толстые, окна маленькие, для прохлады, и выходящие только во двор. Следы очагов во дворах говорят о том, что пищу готовили во дворе, там же находились колодцы и домашние животные. Крыши домов плоские, там, в душную и жаркую пору люди спали всей семьей. В больших богатых домах, где много комнат, были даже помещения для купания, вода из которых по глиняным трубам стекала в городскую канализационную сеть. Такого уровня культуры быта не было тогда ни в Египте, ни в Месопотамии.

    В Хараппе найдено одно общественное сооружение – зернохранилище, а в Мохенджо-Дара – большой бассейн (сто квадратных метров), кирпичи кладки которого были скреплены водостойкой горной смолой. По периметру бассейна располагалась веранда, где отдыхали купающиеся. Вещи, орудия труда, гири, посуда, следы пищи и даже письмена, сохранившиеся в домах, свидетельствуют о высоком уровне развития культуры Древней Индии. Кстати, письмена эти до сих пор ученые не прочли. О культуре древних индийцев говорят и искусные работы ремесленников, найденные при раскопках. Глиняная посуда изготовлялась уже при помощи гончарных кругов. Ее украшали изображения птиц и растений, животных и людей, а также геометрические фигуры. Мастера умели делать краски и глазурь для покрытия посуды. Найденные статуэтки, печати, амулеты, украшения, игрушки из камня (лазурит, бирюза, нефрит) и металла (золото, серебро, бронза, медь) свидетельствуют о высоком мастерстве ремесленников. Об искусстве ювелиров Древней Индии рассказывают и другие находки: мужские и женские украшения из драгоценных металлов и камней, а также из слоновой кости. Видимо, такие вещи носили богатые горожане. Люди простые имели и украшения попроще: медные, оловянные или сделанные из простой кости или из раковин. Нашли и фрагменты поясов из бус, сделанных из драгоценных камней и золота, и поясов, украшенных простыми бусами из обожженной глины.

   Наличие гирь у древних индийцев говорит об оживленной торговле в городах, а изображение на печати Мохенджо-Даро – о кораблях и судоходстве. Благодаря мореплаванию, в Древнюю Индию попадало некоторое сырье, которого не было в стране или было, но слишком мало: золото, серебро, лазурит, бирюза, нефрит, медь и др. Высокий уровень этой древней цивилизации подтверждает и письменность (отдельные слова на печатях). Но эта культура погибла в конце третьего тысячелетия до нашей эры. Более поздние памятники культуры рассказывают уже о новом витке истории этой страны, где шли многочисленные войны. Древнеиндийский эпос «Махабхарата», прочитанный исследователями, как раз и рассказывает об этих войнах. Поэма слагалась из военных песен и устных преданий, постепенно дополнялась новыми историями о подвигах воинов, сказочными, полуфантастическими мотивами. Один из сюжетов «Махабхараты» лег в основу другого древнего эпоса «Рамаяна», авторство которого приписывают легендарному поэту Вальмики. В поэме рассказывается продолжение истории Рамы, его жены Ситы и их сыновей. «Махабхарата» является священной книгой индуистов, состоит из семнадцати книг. Это самая большая поэма в истории человечества. Не стоит также забывать о том, что Древняя Индия является родиной одной из самых древних религий на земле – буддизма.