В 18 веке обострившийся до предела кризис между феодально-абсолютистской системой правления государством и зарождающимися капиталистическими отношениями привел к революционной ситуации.
       Паразитический образ существования королевского двора и большей части дворянства, не желающих считаться ни с политической, ни с экономической необходимостью реформирования, вызывал справедливый гнев и негодование не только крестьян и городской бедноты, но демократически настроенной части дворянства, владельцев мануфактур, банкиров, купцов. Во второй половине 18 века во Франции по-прежнему существовало только три сословия – духовенство, дворянство, а все остальные входили в третье сословие. Именно на эту категорию падала тяжесть всех налогов и подателей.
       Первые две категории были не только освобождены от уплаты налогов, но и сосредоточили в своих руках всю полноту власти и подавляющую часть национальных богатств.
       В мае 1789 года состоялось торжественное открытие Генеральных штатов, которые король собрал, чтобы заручиться их поддержкой при введении новых налогов.
      Но депутаты третьего сословия выступили против воли короля, провозгласив Генеральные штаты Национальным собранием.После того, как депутатов третьего сословия поддержали крестьяне, городские ремесленники, купцы, буржуа, они провозгласили собрание Учредительным, чем подтвердили свое конституционное право на создание нового политического строя.
      12 июля в Париже начинается вооруженное восстание, а 14 июля была взята цитадель и символ королевской власти государственная тюрьма Бастилия.
Именно этот день официально считается первым днем Великой французской революции.
К революционному Парижу присоединилась практически вся страна.
     Августовским указом Учредительного собрания, феодальный строй во Франции был отменен, а 26 августа была принята Декларация прав человека и гражданина, которая провозглашала свободу и равенство в правах всех, не зависимо от сословной принадлежности. Свобода слова, совести, мысли, печати и вероисповедания предполагала выбор любых занятий, обеспечивала неприкосновенность личности и частной собственности, но вводимый при выборах имущественный ценз делал невозможным участие большинства населения страны в общественной деятельности. Но основная задача революции – господство буржуазии как класса, была выполнена.