В 1789 году во Франции началась буржуазно-демократическая революция, которая покончила с феодально-абсолютистским строем и способствовала дальнейшему благоприятному развитию буржуазии как класса и господству капиталистического способа производства.
          К началу революции во Франции сохранялось феодальное деление общества на три сословия.
Дворянство и духовенство представляли два привилегированных сословия, которые сосредоточили в своих руках не только государственную власть, но и львиную долю всего национального богатства. При этом и дворянство, и духовенство были освобождены от налогов и податей, вся тяжесть которых лежала на третьем сословии, которое было довольно разношерстным, как по социальному статусу, так и по финансовому положению. К третьему сословию во Франции относились: крестьяне, ремесленные рабочие и весь формирующийся класс буржуазии. Владельцы мануфактур, купцы, банковские служащие, крупные и мелкие чиновники, не имеющие дворянского звания, также входили в третье сословие.
        Резкое обострение противоречий между буржуазией, имевшей деньги, но не имевшей никаких рычагов власти и дворянством и духовенством, погрязшем в расточительстве и безделии, но диктующим законы и требующих их исполнения, привело к тому, что во Франции к 1789 году сложилась революционная ситуация.
         Торгово-промышленный кризис, целая череда неурожайных лет, повлекшая за собой голод, выступления крестьян и городской бедноты, неумолимо приблизило государственное банкротство и вынудило короля собрать Генеральные Штаты, которые не собирались с 1614 года.
Депутаты третьего сословия провозгласили Генеральные Штаты Национальным собранием, а, чуть позднее Учредительным собранием. На попытку короля и его сторонников разогнать Учредительное собрание силой, население Парижа ответило вооруженным восстанием.
       14 июля 1789 года была взята Бастилия – символ и оплот королевской власти. Эту дату принято считать началом французской буржуазной революции.