История открытия Австралии

         Самый маленький материк Земли находиться на значительном расстоянии от Европы, из-за чего его открытие произошло значительно позже всех прочих материков. История открытия Австралии известна далеко не всем, т.к., в отличие от открытия, скажем, Америки, здесь практически нет любопытных фактов. Хотя своя изюминка и путаница, разумеется, есть. Традиционно принято считать, что мореплавателем, впервые познакомившим мир с новым континентом, является Джеймс Кук. Однако это не совсем так. Еще до появления у берегов данного материка английского мореплавателя, там побывали Голландцы. В 1606 году, экспедиция этой страны, во главе которой (экспедиции) стоял Биллем Янзонсон, находилась у этих берегов. Однако, по каким-то неизвестным причинам, их Австралия не впечатлила и в освоении континента они никакого участия не принимали. Тем не менее, официальной датой открытия должен фигурировать именно 1606 год.

  Многие современные историки связывают историю открытия новой земли с началом ее активного освоения. В 1770 году всемирно известный мореплаватель, Джеймс Кук, достиг восточного побережья континента и высадился на берег. Он провозгласил землю собственностью Британии и назвал Новым Южным Уэльсом. К освоению новых территорий Англию подтолкнула потеря контроля над колониями в Северной Америке, поэтому британцы начали строительство новых городов на побережье материка. Заселялась Австралия преступниками, которые совершили в Англии мелкие преступления (за прочие преступления наказанием являлась смертная казнь). Британская колония начала свое существования с поселения, которое позднее получило название Сидней в 1788 году, когда 26 января капитан Артур Филип и основал первое поселение в Новом Южном Уэльсе.

   По сегодняшний день, 26 января считается в Австралии национальным праздником. Уже с середины XIX века ссылки заключенных на новый континент прекращаются, в этот период началась всемирно известная «золотая лихорадка», которая захлестнула Австралию. Туда стали стекаться люди со всего мира. Ошибочным является мнение, касательно того, что до своего открытия континент был безлюдным. Еще 42-48 тысяч лет назад, эту землю населяли аборигены, численность которых на момент прибытия Кука составляла около 350 тысяч человек. С прибытием европейцев их численность, разумеется, резко сократилась. Полную независимость Австралия получила 1 января 1901 года. В этом же году был образован Австралийский Союз. В 1911 году столица материка была перенесена в Канберру.