Эпоха великих географических открытий

     
       В XV веке началaсь Эпоха Великих географических открытий. Продолжалась она до XVII. За этот период европейцам удалось открыть новые земли, новые маршруты в Африку, Азию, Америку, Океанию, ища новые источники товаров, которые пользовались в Европе огромным спросом. Обычно «Великие географические открытия» относятся к периоду дальних морских путешествий испанцев и португальцев в поисках золота, серебра и пряностей, а также торговых путей в «Индию». Под эгидой принца Генриха в 1418 году португальцами началось систематическое исследование атлантических берегов Африки.

     В конечном счете, они обогнули Африку и вошли в 1488 году в Индийский океан. 1492 год знаменателен тем, что был одобрен план Христофора Колумба поисков «Индий» путешествием через Атлантический океан. Колумб высадился на континент, который не был нанесен на картах, тем самым открыв для Европы Америку, «Новый Свет». Дабы предотвратить конфликт между Португалией и Испанией, между странами был заключен Тордесильясский договор, согласно которому этот мир разделялся на две части и, каждая из двух сторон, имела эксклюзивные права на земли, ими открытые. В 1498 португальцы под руководством Васко да Гамы достигли Индии, обогнув Африку, открыли прямой путь в Азию. Позже португальцы достигли «Острова Пряностей» в 1512 году, а годом позже высадились в Китае. В 1522 году Фернан Магеллан и его экспедиция отправились на запад и совершили первое на то время кругосветное путешествие. А тем временем конкистадоры Испании исследовали американский материк и некоторые южные острова в Тихом океане. В 1495 году англичане и французы, а потом и голландцы подключились к гонке открытия новых земель, бросая вызов иберийской монополии, исследуя сначала северные, а потом и тихоокеанские новые маршруты вокруг Южной Америки. В конечном счете, они последовали за португальцами в Индийский океан вокруг Африки и в 1606 году открыли Австралию, в 1642 году Новую Зеландию и в 1778 году Гавайские острова.

     А тем временем в период 1580-1640-х годов русские первопроходцы, открыв Сибирь, покорили почти всю ее территорию. При контакте Старого и Нового Света произошел колумбов обмен. С помощью этого обмена по планете перемещались растения, экзотические животные, продукты питания и даже целые народы, инфекционные заболевания; шел культурный обмен между цивилизациями. В результате Эпохи Великих географических открытий на карты была нанесена вся поверхность земного шара, а цивилизации, далекие друг от друга, смогли встретиться и смешаться между собой.