Официальным годом основания города Риги, столицы современной Латвии, является год 1201 от Рождества Христова. Но это вовсе не означает, что до этого времени на месте Риги простирались унылые пустоши, на которые не ступала нога человека. В устье реки Даугавы (Западной Двины) вначале селились финно-угорские, а затем балто-славянские народы, однако как хорошо укрепленный город-крепость Рига возникла лишь с приходом на Балтийские земли немецких рыцарей-завоевателей во главе с епископом Альбрехтом фон Буксгевендом.

       До этого времени место под названием Рига было всего лишь известным «торговым центром», куда съезжались купцы из крупнейших, по тем временам, городов: Смоленска, Витебска, Полоцка. Можно совершенно смело утверждать, что река Даугава была, своего рода, транзитной магистралью, соединяющей Киевскую Русь со странами Западной Европы и Скандинавией. Мудрено ли, что контролировать такой важный, в стратегическом отношении, узел стремились многие? Первые католические миссионеры, монах Мейнард и епископ Бертольд, потерпели поражение в деле завоевания и обращение в католицизм местных жителей Ливонии, вендов и ливов, несмотря на то, что заручались в этом непростом занятии военной поддержкой немецкого рыцарства, а также шведов.

       Однако в 1198 году в Ливонию прибыл епископ Альбрехт с армией крестоносцев, завербованных в его родной Германии. Ливы хоть и пытались противостоять военной мощи воинов Христовых, но были разбиты у холма Кубе, близ рижских поселений. Когда немцы одержали победу, то заставили ливов принять католицизм и, соответственно, содержать священников. Так в истории Ливонии наступил новый век, ознаменованный становлением католической веры и искоренением язычества в целом. Папа Римский, Иннокентий III даже издал специальную буллу, разрешающую епископу Альбрехту возглавить крестовый поход против ливов. В гавань Даугавы все чаще стали заходить корабли, на борту которых было вовсе не сукно да масло на продажу, а воины в полном рыцарском облачении.

 

 

 

 

 

 

 

        По приказу Альбрехта уже вовсю шло строительство фортификационных укреплений и стен вокруг торгового места Риги. Он также возвел, совершенно необыкновенный для тех времен замок, в котором при осаде, могли укрыться все жители окрестных мест, названный Белокаменным. Строился он из известняка, добытого в Саласпилсе, поэтому целиком оправдывает свое название. Замок, действительно, был белоснежным. Также Альбрехт построил в городе-крепости храм, названный Домским Собором. Впрочем, безраздельно властвовать в городе Альбрехт не мог, и ему пришлось отдать треть своих владений рыцарям-меченосцам, которые позднее, после поражения в битве под Сауле, влились в более могущественный орден, Тевтонский. Одержав ряд побед, и уже властвуя на большей территории Ливонии, Тевтонцы возжаждали и полной власти непосредственно над Ригой. Приблизительно с конца тринадцатого века между Ригой и Орденом начался новый вооруженный конфликт, закончившийся победой рижан. Замок был разрушен дотла, однако, тевтонцы получили подкрепление, и в 1330 году вновь осадили замок. Осада длилась довольно долго, в итоге, изможденные голодом, рижане, вынуждены были отдать Ордену огромную часть городских укреплений, включая Песчаную и Святодуховную башни, а также земли по ту сторону городской стены. Также рижане были вынуждены построить Тевтонцам новый замок и позволить представителям рыцарского Ордена присутствовать на заседаниях городского магистрата. Но этим конфликт между рижанами и тевтонцами исчерпан не был.

      Он повторился уже в 1481 году, однако, уже в 1494-ом рижане вновь были вынуждены клясться в верности Тевтонскому Ордену, умудрившись все же сохранить при этом относительную независимость. В шестнадцатом веке на политической шахматной доске Европы появляется новый игрок – молодое Российское государство. Россия вступает в борьбу за выход к Балтийскому морю. В 1558 году началась Ливонская война. Воины Ивана Грозного, безуспешно осаждали Ригу, однако, им удалось положить конец существованию Тевтонского Ордена, войска которого были разбиты в 1561 году. Во время войны между Россией и Польшей, вплоть до 1581 года, Рига оставалась независимым городом, но после ее окончания, покорилась польской короне. Правда, ненадолго. Вскоре Рига уже оказалась под властью шведов, что явилось результатом уже польско-шведской войны, длящейся с 1600 по 1629. До восемнадцатого века Рига оставалась городом, принадлежащим шведам, но в 18 веке ситуация в корне изменилась.

      В результате Северной войны между Россией и Швецией, Рига, ослабленная эпидемией чумы и долговременной осадой, оказывается под властью имперской России, что, надо заметить, позитивно сказалось на развитии промышленного сектора. Уже в 19 веке Рига становится вторым по важности городом-портом в Российском государстве и крупным железнодорожным узлом.

        Территория города с конца 19-го и в начале 20-го веков увеличилась в десять раз. В 1917-ом Рига стала прифронтовым городом, в котором только за один год трижды менялась власть, в итоге в 1919-ом город становится столицей буржуазной Латвии, коим и остается вплоть до 1940-го года, когда коммунистическая партия восстановила советскую власть. Так Рига стала столицей уже Советской республики Латвия. После распада СССР, Латвия вновь (и наконец!) обретает независимость и с 1991 года Рига – столица Латвийской республики. Конечно же, Рига, как и любой другой город, богатый историей, манит к себе целые толпы туристов. И тут есть на что посмотреть. Шведские ворота и Церковь Святого Петра, Христорождественский Кафедральный собор латвийской православной церкви и очаровательный дом с кошками, памятник Бременским музыкантам и Каменный мост, Большой Кристап и Дом Черноголовых… замки, соборы, узенькие, мощенные камнем, улочки, от которых так и веет какой-то средневековой мистерией…

 

 

 

 

      Рига помнит и тяжелую поступь крестоносцев, и армейские сапоги гитлеровских захватчиков, Рига переживала осады и чумовой мор, стойко выдерживала годы красной диктатуры и все равно умудрилась сохранить свою самобытность, остаться собой, городом епископа фон Буксгевенда, расположенного в живописных землях ливов и вендов, остаться городом, в который можно влюбиться…