Танк Кромвель

     В конце 1940 года английское военное ведомство объявило конкурс на создание тяжелого крейсерского танка. Современная военная обстановка требовала решения уже несколько других задач, стоящих перед бронетехникой. Если ранее основная концепция английского танкостроения состояла в выпуске легких танков, предназначенных для сопровождения пехоты при наступлении, то теперь успех современного боя зависел от надежности брони и высокой огневой мощи машин. Поэтому генеральный штаб поставил следующие задачи перед конструкторами – вес танка в пределах 25 т, лобовая броня – не менее 70мм и достаточно мощная противотанковая пушка. Конструкторы фирмы "Наффилд” довольно быстро создали модель, которая отвечала всем заданным параметрам, но на практике выяснилось, что чертежи не всегда верно отражают поставленные цели. Трансмиссия и силовая тяга в виде двигателя "Либерти” совершенно не способны обеспечить достаточную скорость для техники весом в 27 тонн. Необходим был новый, более мощный двигатель, который надо было подогнать к новой модели.

  Танкостроители остановились на модифицированном авиационном двигателе "Метеор” и фирма "Лейланд” приступила к разработке новой модели машины. Танк был изготовлен раньше, чем закончили работу над двигателями и, поэтому, на первых моделях установили двигатели "Либерти”. Хотя отсек моторного отделения по размеру был рассчитан на новый двигатель "Метеор” и в 1943 году готовые машины, которые имели пока название "Сентор”, прошли переоснащение. На них установили более мощные двигатели "Метеоры”, а фирма BRCW разработала последнюю версию "Кромвеля”. При этом учитывалось, что генеральный штаб видоизменил свою концепцию по поводу огневого вооружения. Была нужна пушка, которая сможет поражать окопавшуюся пехоту противника и противотанковую артиллерию, а не только поражать немецкие танки. Новая модель танков, получившая название "Кромвель”, подверглась очень серьезным техническим испытаниям, и первые серийные машины появились в январе 1943 года и на них были установлены 6-ти фунтовые пушки. Позже их перевооружили разработанными пушками 75мм, которые стреляли фугасными снарядами американского производства. В огневое вооружение входили так же два пулемета 7,92мм, позже оставили только один пулемет. Боевое крещение "Кромвель” прошел во время высадки десанта союзников в Нормандии и показал себя вполне сносно в противостоянии немецким танкам, хотя и не получил статуса основного боевого танка английских вооруженных сил.