Генрих V

       Тридцать второй король Англии, Генрих Пятый Ланкастер родился в 1387 году в старинном замке Монмут. Его отец, Генрих Болингброк (в будущем король Генрих Четвертый) и мать Мария Бохун более были озабочены тем, чтобы вернуть себе английский престол, нежели воспитанием сына. Таким образом, получилось, что опеку над мальчиком взял на себя король Ричард II, который, собственно, и отправил отца Генриха в изгнание.

       По свидетельствам очевидцев того времени король Ричард был весьма привязан к своему воспитаннику и относился к нему весьма доброжелательно, что, по тем временам, казалось совсем уж невероятным. Ричард охотился вместе с юным Генрихом, мальчик сопровождал своего опекуна даже в поездке в Ирландию, когда король Ричард решил посетить этот остров. Вообще, образ короля юного Генриха Пятого, во многом, сформировался в сознании людей благодаря тому, как живописал его великий Шекспир в своей знаменитой пьесе «Генрих V». В этом драматическом произведении Генрих предстает как особа весьма распущенная, скабрёзная и нелицеприятная. Повеса, скудного ума, любящий насилие и разврат. На самом деле, этот образ едва ли соответствовал истинному характеру Генриха.

      Как только его отец вернул себе трон, Генрих, с невероятной скрупулезностью включился в решение государственных проблем. Его отец был очень болен, поэтому молодой, если не сказать, юный принц Уэльский, принимал очень активное участие в управлении Англией. Был десницей короля и при этом успевал учиться в Оксфордском университете. В 16 лет, он уже принимал участие вместе с отцом в бою при Шресбери в 1403 году, где чуть было не погиб. Одна из стрел воинов Генри Перси попала ему в лицо, оставив на всю жизнь уродливые шрамы. Однако жизнь принца все же удалось спасти. Буквально на следующий день после смерти своего отца, Генри вступил на престол.

       Он был коронован, как и полагается, в Вестминстерском аббатстве в 1413 году. Говорят, что именно в этот день, 9 апреля, на улице разыгралась невиданной силы снежная буря, но современникам недолго пришлось гадать, что за знак им послали небеса. Практически сразу же король Генрих был вынужден выступить против мятежника Ричарда Кембриджского, сына Эдмунда Лэнгли, герцога Йоркского. Возможно, что именно казнь Ричарда Кэмбриджского, стала своего рода, если не причиной, то предвестником знаменитой войны между Ланкастерами и Йорками, вошедшая в историю как война Алой и Белой розы. Но самое значимое событие во времена правления Генриха – это все же битва при Азенкуре. Генрих претендовал на французскую корону, подобно своему прадеду Эдуарду III.

       Когда Генрих вел свое войско через Нормандию и Пикардию, он, под страхом смертной казни, запрещал своим воинам грабежи, насилия и убийства. И вот в низовье Соммы, у Азенкура, девятнадцатого октября 1415 года англичане встретились с французским войском, в несколько раз превышавшем их по численности. Когда французы ринулись в атаку, то были встречены убийственным огнем английских стрелков. При Азенкуре было убито десять тысяч французов, восемь тысяч из которых составляли рыцари, первыми попавшими под стрелы. Практически весь цвет французского дворянства погиб за три часа, в течение которых продолжалось сражение. Затем Генрих вернулся с победой в Англию, но вскоре возобновил войну. Он принял капитуляцию нижней Нормандии в 1418, а год спустя – Руана.

       Чуть позже к армии англичан присоединились и войска герцога Бургундского, который признал притязания английского короля на французскую корону. Уже в 1421 году Генрих подписал с безумным королем Карлом Шестым мирный договор, оставив за ним право до самой смерти оставаться в сане монарха. Он женился на его дочери Екатерине и возвратился в Англию. Затем, когда этот мирный договор оспорил дофин Карл, разгромил и его войска. Король Генрих вступил в Париж, и внезапно занемог. Он скончался от дизентерии в 1422 году, оставив после себя девятимесячного сына.