Сэмюэль Ленгхорн Клеменс, более известный во всем мире под именем Марк Твен, известный писатель, общественный деятель и журналист, родился в 1835 году в штате Миссури. Детские и подростковые годы он провел в небольшом городе Ганнибал, и они составили столь существенный багаж воспоминаний и впечатлений, что их хватило писателю на всю жизнь. Его знаменитые Том Соейер и Гек Финн проживают точно в таком же городке, а обитателями списаны с соседей Сэмюэлю.
    Умерший отец семейства Клеменсов, оставил после себя большие долги, и Сэму пришлось с 12 помогать старшему брату. Тот занялся издательством газеты и младший брат начал свою журналистскую карьеру с написания статей в семейной газете. Потом в поисках работы колесит по стране. Заинтересовала его работа лоцманом, но Гражданская война уничтожила частное пароходство, и Сэм опять остался не у дел.
     В 1861 году он отправился на Запад, в Неваду, чтобы стать старателем на серебряных рудниках, но удача упорно избегала его, и он опять обратился к профессии журналиста. Именно в это время он и выбрал себе псевдоним Марк Твен. С 1864 года Твен живет в Сан-Франциско и работает уже для нескольких изданий.
Первый опыт писателя он сделал в 1865 году, написав юмористический рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из калавераса». В основе рассказа фольклорные мотивы и им зачитывалась вся Америка. Он получил звание лучшего юмористического рассказа.
      Марк Твен совершает несколько путешествий в Палестину и Европу. Итогом этих поездок становится книга "Простаки за границей”. У многих американцев и в настоящее время имя Марка Твена ассоциируется именно с этой книгой.
      После брака на Оливии Лэнгдон он близко смог познакомиться с промышленниками, банкирами, которые представляли большой бизнес. Экономический рост выражался в попрании демократических принципов. На первое место выступает жажда обогащения. Процветает коррупция, власть чистогана и "золотого тельца”
       Его отношение к этому периоду истории Америки Марк Твен выразил очень точно и остроумно – "позолоченный век”.
В 1876 году вышла самая известная и знаменитая книга писателя, которая принесла ему мировую славу, "Приключения Тома Сойера”. Успех был просто ошеломительный и через какой-то промежуток Марк Твен пишет продолжение "Приключения Геккельберри Финна”.
     После выхода в свет продолжения, писателя уже не воспринимают только, как записного остряка, мастера острого словца, шутника, мистификатора. Этими произведениями он открывает читателю совершенно другую Америку. В этой Америке присутствует расизм, несправедливость. Жестокость и насилие.
Спустя десятилетия, другой знаменитый американский писатель Э. Хемингуэй напишет, что из одной этой книги вышла вся современная американская литература.
     Конец 19 века оказался очень непростым периодом для Марка Твена. В 1894 году обанкротилось издательство писателя и ему, как в юности, пришлось искать источники финансирования. Скорее всего, именно в это время и появился один из его знаменитых афоризмов "Слухи о моей смерти сильно преувеличены”.
    Для того чтобы поправить свои финансы, он совершает поездки и выступает перед читателями. Целый год ему пришлось провести в кругосветном путешествии, в ходе которого он читал свои произведения и проводил публичные лекции. Итогом этого путешествия стало написание целого ряда памфлетов и публицистических произведений, в которых Марк Твен выступает как страстный обличитель колониальной политики Соединенных Штатов, ее имперских амбиций. С легкой руки, вернее меткого слова писателя в отношении США появилось выражение "пуп земли”.
    В этот период написана повесть Таинственный незнакомец, которая была опубликована уже после смерти писателя в 1916 году. В этом произведении сквозит пессимизм, горечь, сарказм и уже почти ничего не осталось от юмориста. Со страниц с вами беседует желчный сатирик в привычной для Марка Твена манере изложения: коротко, сжато, четко и хлестко.
Смерть застала этого неугомонного человека в дороге. Он умер 21 апреля 1910 года в г. Реддинг, штат Коннектикут.