Рыцари средневековой Европы

            В наше время само понятие рыцарства овеяно дымкой романтической, благородной и навсегда канувшей в Лету, мечты о справедливости, чести и бесстрашии. Сейчас нашему современнику сложно удержаться от соблазна, дабы не идеализировать эпоху Средневековья. Многочисленные книги и экранизации являют нашему взору образы благородного рыцаря Айвенго, утопичную картину рыцарей Круглого стола при дворе короля Артура. Мы живо рисуем в своем воображении доблестного Ланцелота, многочисленные рыцарские турниры и Крестовые походы – времена, в которых слово «честь» еще не являлось пустым звуком.

      В действительности, рыцари Средневековья, несомненно, были одними из самых востребованных людей в европейских государствах той далекой поры, но вовсе не так идеализировано благородны. Рыцари, прежде всего, были воинами, причем, их выносливости и силе, действительно, можно петь осанну. Даже представить себе тяжело, как мог человек передвигаться на большие расстояния, будучи с ног до головы закованным в тяжелые металлические доспехи, общим весом более пятидесяти килограммов. И это, надо заметить, не считая оружия, которое, в общей сложности, тоже весило около тех же пятидесяти килограммов. Но при этом, рыцари все-таки редко отказывались от, дарованного им права, первой брачной ночи, да и, вообще, иногда они совершали поступки совсем уж дикие с точки зрения современного человека.

     Мальчики готовились стать рыцарями с пятнадцати лет, ибо именно в этом возрасте они поступали оруженосцами на службу к рыцарю, и в их обязанности входило ухаживать за лошадью и собаками хозяина, чистить его оружие и во всем помогать доблестному воину. Так, в течение нескольких лет мальчик мужал, приобретал военные навыки, необходимые ему как будущему рыцарю, закалялся в изматывающих военных походах его боевой дух. Когда приходило время, юный оруженосец и сам становился на колени, проходя торжественный обряд посвящения в рыцари, после чего клялся во всем повиноваться своему сеньору.

     Рыцари, несмотря на то, что долгое время в средние века понятие о рыцарской чести, было весьма туманным, тем не менее, являлись защитниками христианской веры. Именно рыцарям, в первую очередь, Католическая церковь обязана крестовыми походами в Святую землю. Некоторые рыцари не имели средств на покупку лат и коня (рыцарские доспехи и оружие стоило довольно дорого, приблизительно, как 45 коров), и тогда стали появляться бедные рыцари, которые сражались не конными, а пешими, не отличаясь, тем самым, от простолюдинов без роду, без племени.

     Впоследствии стали появляться целые рыцарские Ордена, объединенные общим уставом, кодексом чести. Одним из самых знаменитых рыцарских орденов, конечно же, является Орден Тамплиеров, или, как их еще называют, «Орден рыцарей Храма». Храмовники приносили церковный обет безбрачия и обет бедности. Тамплиерам полагалась лишь одна лошадь на двоих, и в их обязанности входило нести службу в Святой земле, защищая христианские святыни от сарацин.

     Впоследствии, Орден стал настолько могущественен, что стал угрожать власти самого Святого Престола в Риме, так что Католическая церковь, с Божьей помощью и при посредничестве Филиппа Красивого уничтожила этот рыцарский Орден. Орден рыцарей Госпитальеров специализировался на врачевании больных. Рыцари – госпитальеры также приносили, подобно монахам, обеты бедности и безбрачия. Именно благодаря госпитальерам, появился еще один рыцарский Орден – Тевтонский. Считается, что изначально тевтонцы занимали по отношению к госпитальерам вассальное положение, но у немцев имелся в Иерусалиме свой собственный госпиталь. Так, в 1199 году, Папа Римский провозгласил и утвердил устав Тевтонского ордена, и они стали пользоваться теми же привилегиями, что и другие рыцарские ордена.