Людовик IX

             Король Франции Людовик Девятый Капетинг, прозванный Святым, был старшим сыном короля Людовика Восьмого и Бланки Кастильской. Он родился двадцать пятого апреля 1214 года в Пуасси, что близ Парижа. Его отец скончался, когда мальчику едва исполнилось двенадцать. Как и приличествует тем далеким временам, смерть короля и малолетний наследник, не способный управлять страной, дали повод к возобновлению поутихших было междоусобиц между различными претендентами, если не на престол, то, хотя бы, на регентство. Хвала Господу, что королева Бланка была женщиной не робкого десятка. Она, хоть и была иностранкой, но, тем не менее, пользовалась авторитетом в стране. Ей удалось сосредоточить сласть в своих руках, в ожидании совершеннолетия ее старшего сына, удалось сохранить для него корону.

    Образование Людовик по тем временам получил просто отменное. Он был умен, невероятно храбр и искренне благочестив, что, в общем-то, для того времени было уже редкостью. Современники отмечали веселый, добродушный нрав короля. При французском дворе не было чопорности и официоза, король относился к своим вассалам приятельски, любил поболтать, чрезвычайно ценил охоту, и ежегодно тратил немалые суммы на покупку лошадей, гончих псов и соколов. Но, вместе с этим, король никогда не скупился на благотворительность. Например, он построил огромную больницу, под названием Отель Дье, близ Собора Парижской Богоматери, и, кстати, этот лазарет по сей день во Франции является одним из самых лучших в стране. Людовик прилагал огромные усилия для того, чтобы во время его правления во Французском королевстве царил мир. И ему это удалось. Он урегулировал ряд спорных вопросов о территориях с английским королем Генрихом Третьим (присоединение Пуату к французским землям).

    И все с тех пор в королевстве было бы спокойно, если бы не тревожные новости с Востока, которые опечалили христианского короля. Неверные вновь овладели Иерусалимом, святым городом, вновь в Палестине льется невинная христианская кровь. И тогда король Людовик Девятый задумал совершить крестовый поход. А, надо заметить, к тому времени все христианские монархи, да и простое население, несколько охладели к самой идее – быть частью воинства Христова. Походы отнимали много времени и сил, стоили больших денег, в лагерях крестоносцев свирепствовали эпидемии, которые уносили гораздо больше жизней, чем на полях сражений. Но Людовику, с его пламенным сердцем и искренней верой в успех предприятия, все-таки удалось собрать армию.

     Весной 1248 года поход начался. Наступление на Иерусалим было решено начать с покорения Египта. В сентябре французское войско короля прибыло на Кипр, где и было решено перезимовать, чтобы затем, весной, причалить к берегам Африки. Полторы тысячи мелких судов и сто двадцать крупных – вот та армада, которая в конце мая 1249 года благополучно высадилась в Египте. Султан, зная о грозящей ему опасности, заблаговременно отправил к месту высадки свои войска, но они в первой же атаке пали от мечей крестоносцев. Остатки армии султана в спешке покинули Дамиетту, сдав город без боя. Людовик воспринял легкую победу как благословение свыше и решил продолжить наступление, пользуясь удачным моментом. Увы, ему этого сделать не удалось. Помешал движению армию крестоносцев разлив Нила. Пришлось ждать, пока спадет вода. Только двадцатого ноября король смог начать наступление на Каир. По пути в Каир необходимо было взять Мансуру, где, благодаря глупому поступку брата Людовика Роберта Артуа, который не стал ждать подкрепления, а решил взять крепость своими силами, армия крестоносцев разделилась и вынуждена была отступить. Половина войска попало в плен к мамелюкам, а вторая половина страдала от моровой язвы. Людовик дал команду отступать. Во Франции король Людовик вновь занялся обычными государственными делами, но мысли о поражении не давали ему покоя. Король решил повторить свою попытку крестового похода. На этот раз, на его призыв откликнулось еще меньше людей, чем в предыдущей кампании. В 1270-ом году новое войско крестоносцев двинулось в Африку. На этот раз было решено идти в Палестину не со стороны Египта, а со стороны Туниса. Именно в Тунисе, пока войско короля Людовика ожидало подкрепления, случилась одна из эпидемий моровой язвы, которая и унесла жизнь Людовика Девятого Святого. Он так и не увидел стены Иерусалима…